زيت الزيتون: الذهب السائل وصديق الصحة

زيت الزيتون: كنز غذائي من الطبيعة

تشتهر منطقة حوض البحر الأبيض المتوسط بزراعة أشجار الزيتون، التي تُعتبر من أقدم المحاصيل الزراعية وأكثرها أهمية. تُستخدم ثمار الزيتون في إنتاج زيت الزيتون عالي الجودة أو في إعداد مخللات الزيتون. ويُعد زيت الزيتون الذي تنتجه هذه المنطقة من أجود الأنواع، بفضل الظروف المناخية والتربة المثالية لزراعة أشجار الزيتون.

زيت الزيتون يُعتبر من أفضل الزيوت بفضل قيمته الغذائية العالية، إذ يحتوي على الفيتامينات (مثل فيتامين E وK) والأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة (مثل حمض الأوليك) التي تساهم في تعزيز الصحة.

أنواع زيت الزيتون

تختلف أنواع زيت الزيتون تبعاً لطريقة استخلاصه:

• زيت الزيتون البكر الممتاز: يتم عصره على البارد دون استخدام حرارة، مما يحافظ على نكهته وجودته.
• زيت الزيتون البكر: يُستخلص تحت درجة حرارة متوسطة ويتميز بجودة أقل قليلاً من البكر الممتاز.
• زيت الزيتون المُكرر: يتم استخلاصه من بقايا عصر الزيتون، ويعتبر أقل جودة ويستخدم غالباً في الطهي.

مواصفات زيت الزيتون الأصلي

• اللون: يميل إلى الأخضر في بداية العصر، ثم يصبح أصفر مع مرور الوقت.
• الرائحة: قوية وتشبه رائحة الزيتون الطازج.
• الحموضة: تكون أقل من 1%، وكلما قلت الحموضة كان الزيت أفضل.
• الطعم والثبات: يحتفظ الزيت الأصلي بنكهته ورائحته طوال فترة التخزين.
• اللزوجة: يتمتع بلزوجة أعلى من الماء.

كيفية التمييز بين الزيت الأصلي والمغشوش

• ضع نصف كوب من زيت الزيتون في الثلاجة لمدة ساعتين. إذا تجمد وأصبح لونه أبيض، فهو زيت أصلي.
• الزيت المغشوش يكون مائلاً للصفار ولا يتجمد بالكامل.

زيت الزيتون الأصلي

فوائد زيت الزيتون

يتميز زيت الزيتون بفوائد صحية متعددة، منها:

1. الوقاية من السرطان: يحتوي على مضادات الأكسدة التي تقلل من خطر الإصابة بالسرطان.
2. صحة الجهاز الهضمي: يعالج قرحة المعدة والتهابها.
3. تعزيز صحة الشعر: يقلل من تساقط الشعر ويحفز نموه.
4. خفض ضغط الدم: يساعد في تقليل ضغط الدم المرتفع.
5. تحسين صحة البشرة: يعالج الجفاف ويمنع تشققات الشفاه ويزيد من نضارة البشرة، لذا يُستخدم في مستحضرات التجميل.
6. دعم صحة القلب: يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب والتجلط وتصلب الشرايين.
7. صحة الفم والأسنان: يساعد في علاج التهابات اللثة وتبييض الأسنان.
8. مكافحة الشيخوخة: يؤخر ظهور التجاعيد وأعراض الشيخوخة.
9. دعم الصحة العامة: يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بمرض السكري.
10. تعزيز وظائف الكبد والمرارة: يزيد من إفراز هرمونات الصفراء والبنكرياس، مما يقلل من خطر تكوّن حصوات المرارة.

معلومات إضافية

• تشير الدراسات الحديثة إلى أن زيت الزيتون يساهم في تحسين الذاكرة وتقليل خطر الإصابة بأمراض التنكس العصبي مثل الزهايمر.
• يحتوي على مركبات مضادة للالتهابات تُساعد في تخفيف الآلام المزمنة مثل التهاب المفاصل.
• يُعتبر زيت الزيتون خياراً صحياً للطهي، حيث يتحمل درجات حرارة مرتفعة دون أن يتأثر بجودته.

يظل زيت الزيتون رمزاً للصحة والطبيعة، ومكوناً أساسياً في المطبخ الصحي والمتوازن.